Мне было пятнадцать лет, когда на весь Советский Союз прогремело, дело профессора Дерюжина. Учёный, но больше администратор, был арестован за шпионаж и измену Родине. Первоначальный шок научного сообщества, а многие искренне уверяли, что его либо подставили, либо ГРУ преследует талантливого вольнодумца. Но потом начался открытый процесс и следствие предъявило железобетонные доказательства. А дело было так.

В начале девяностых, молодой и амбициозный учёный отправился на Ярве, которую тогда взяли под контроль советско-американские войска. Несколько лет он добросовестно работал над изучением местной флоры и фауны, но началась война с Ардат Тангорихкс и одной из первых и самых кровопролитных битв была Ярвийская бойня. СССР потерпел тяжёлое поражение и был вынужден отступить из системы, так и не успев эвакуировать всех гражданских. Тогда же погибла мать Коли и Ирины Рейманов, а Олег Янович Дерюжин, вместе с другими советскими гражданами попал в плен к имперцам. К пленным относились по-разному. Дерюжину повезло, его стал обхаживать тангорихкский дворянин и интеллектуал, который непринуждённо вёл беседы на разные темы, рассказывал о житье в Империи, высшего сословия, разумеется. В общем, запудрил голову мужику основательно, обещая, что на новой Родине его ждёт хорошая жизнь в местной элите, надо только оказать небольшую услугу. Поработать шпионом. Выяснить индекс Солнечной системы, а потом, при оказии, перейти границу и сообщить имперской разведке полученные сведения. Также Дерюжин может вывести с собой нескольких человек. Неважно, будет ли это плата за то, что помогли выяснить индекс или просто близкие люди, обо всех Империя позаботится.

Дерюжин согласился. Тем более сомневаться в честности вербовщика ему не приходилось. К тому времени тангорихксцы показали, что оплачивают услуги предателей и перебежчиков очень высоко.

Была разработана целая операция. Дерюжин должен был бежать, а с целой группой военнопленных, среди которых были пилоты космических кораблей. Они должны были помочь угнать звездолёт и направиться в систему Огаилис, за которую тогда шли упорные бои.

Я ухмыльнулся, читая это. План был крайне ненадёжный и опасный, но имперцам и Дерюжину повезло. Едва они начали приводить задумку в исполнение, как наши устроили Ярвийский реванш, вернув себе контроль за системой.

Олег Янович успел лишь освободить группу пленных, военных и гражданских и увести их в подземные катакомбы, спасая от обстрела. За это он получил награду, а наши оперативники особо тщательно его не проверяли, да если бы и смогли проверить, то тот имперский офицер успел свой архив или уничтожить, или спрятать.

Словом, на Родину Олег Янович вернулся героем и даже получил какую-то медаль. Получил кафедру в родном университете, ну а дальше, он целый год посвятил тому, чтобы выяснить индекс Солнечной системы. Однако ему это удалось. Как указано не было, всё-таки я читал не его личное дело, а Лены Приклонской.

Найдя индекс, он стал искать пути отхода. Кое-что ему рассказал тот имперский офицер, что-то он выяснил сам. И вот в этот момент в деле появляется Лена. Среди многочисленных грехов профессора, самой большой его слабостью было сладострастие. Вокруг молодой аспирантки он давно нарезал круги и распушал перья. Однако прекрасная Елена держалась. И тогда профессор выложил свой главный козырь. Шикарная жизнь в империи с благами недоступными на Земле. По его расчёту это должно было сразить недоступную красавицу.

Дочитав до этого абзаца, я отложил досье и задумался. Вот не на ровном месте же профессор Дерюжин попытался завоевать аспирантку, предложив ей побег в империю? Значит, что-то было, какие-то грешки водились за девушкой. Сделав себе пометку поговорить с ней об этом, я вернулся к чтению.

Однако Елена, вместо того чтобы отдаться похотливому сатиру испугалась и сказала… Ха! А вот тогда она поступила умно. Не стала говорить, что ей надо подумать, а попросила доказательств, честности профессора. А то в постель затащит, а потом бросит прозябать на Земле или вообще всё придумал. Дерюжин счёл такое требование справедливым и назначил ей встречу через несколько дней у себя на квартире, а Леночка не стала терять времени и рванула в ближайшее отделение ГРУ.

Поначалу её и слушать не хотели, смеялись и говорил, что профессор её разыгрывает. Но она настаивала, понимая, скоро ей придётся идти на квартиру и если она откажется, то живой может и не выйти. И в этот момент на неё и обратил внимание полковник, а тогда ещё майор, Копылов, заместитель начальника галактического отдела ГРУ.

Он и разработал план операции, так чтобы профессора взяли с поличным и железобетонными доказательствами. Более того, он предположил, что Дерюжин действовал не один, а в составе группы и так и тому подобное. И самое главное, именно тогда он и завербовал Ленку, заодно отправив её на месяц, якобы в СИЗО. Девушка стала живцом, на которую клюнули некоторые приспешники профессора.

— «Вот так вот», — подумал я, захлопывая досье.

Дальше читать было бесполезно. Что и как происходило в те годы, когда я резался в игры, на сделанных в Прибалтике приставках, с друзьями и грыз гранит науки в школе, надо было спрашивать у неё.

Хотя досье прояснило мне, кем же всё-таки была в системе прекрасная Елена. Не консультант и не оперативник. Всё проще. Девушка — информатор, секретный сотрудник, она же сексот. Да, поэтому Марсель Темиргалиев дал мне её досье заранее.

Мы в разведке люди небрезгливые, работаем со всеми. Но иное дело использовать подобного человека для получения информации и совсем другое доверить такой прикрывать спину. Ведь работой с профессором Дерюжиным, она не ограничивалась. В СИЗО сидела не просто так, для прикрытия, а работала с одной из арестованных по делу. Да и после… Послужной список хороший и это совсем ненаучная работа.

И не думайте, какой-то жалости к Дерюжину и его группе, я не испытывал. Я побывал в Средней Азии и на Кавказе, видел руины Ташкента. И помню взгляд Яси Довнарович, у которой во время налёта погибли родители. Только потому, что нашёлся предатель, сдавший индекс имперцам. Так что никакой жалости. Эти люди заслужили свою пулю у стенки. Вопрос был в другом: нужен ли в моей группе такой сотрудник? И главный — насколько искренней была сама Лена, прыгая ко мне в постель? Для неё это был единственный шанс сделать хоть какую карьеру в системе.

Одолеваемый этими вопросами, я возвращался в Новый Ленинград. В этот, совсем один. Рейманы улетали с Плесецка, Варяг задержался в Рязани по личным обстоятельствам, а Хацкевич уехал раньше. Яська с Лёхой вообще не покидали Полигон, погрузившись в интенсивную программу обучения. Понятное дело,